Biografia - Charles Darwin - Gente que mudou a História

Biografia Charles Darwin

Charles Darwin, naturalista inglês, nasceu em 12 de fevereiro de 1809, em Shrewsbury. Robert Darwin, seu pai, era Físico, filho de Erasmus Darwin, poeta, filósofo e naturalista. A mãe de Charles, Susannah Wedgood Darwin morreu quando ele tinha oito anos de idade.Com dezesseis anos, Darwin deixou Sherewsbury para estudar medicina na Universidade de Edinburgh. Repelido pelas práticas cirúrgicas sem anestesia (ainda desconhecida na época), Darwin parte para a Universidade de Cambridge, com o objetivo (imposto pelo seu pai) de tornar-se clérigo da Igreja da Inglaterra.

A vida religiosa não lhe agrada e em 31 de dezembro de 1831 ele aceita o convite para tornar-se membro de uma expedição científica a bordo do navio Beagle. Assim, Darwin passa cinco anos (1831 a 1836) navegando pela costa do Pacífico e pela América do sul. Durante este período, o Beagle aportou em quase todos os continentes e ilhas maiores à medida que contornava o mundo, inclusive no Brasil. Darwin fora chamado para exercer as funções de geólogo, botânico, zoologista e homem de ciência. Esta viagem foi uma preparação fundamental para a sua vida subseqüente de pesquisador e escritor. Tanto é verdade que na introdução de seu livro ele assim se refere: "as relações geológicas que existem entre a fauna extinta da América meridional, assim como certos fatos relativos à distribuição dos seres organizados que povoam este continente, impressionaram-me profundamente quando da minha viagem a bordo do Beagle, na condição de naturalista. Estes fatos (...) parecem lançar alguma luz sobre a origem das espécies (...) julguei que, acumulando pacientemente todos os dados relativos a este assunto e examinando-os sob todos os aspectos, poderia, talvez, elucidar esta questão".

Em todo o lugar, Darwin reunia grandes coleções de rochas, plantas e animais (fósseis e vivos) enviadas à sua pátria. Imediatamente, após seu regresso à Inglaterra, Darwin iniciou um caderno de notas sobre a evolução, reunindo dados sobre a variação das espécies, dando assim os primeiros passos para a Origem das Espécies. No começo, o grande enigma era explicar o aparecimento e o desaparecimento das espécies.Assim surgiram, em sua cabeça, várias questões: por que se originavam as espécies? Por que se modificavam com o passar dos tempos, diferenciavam-se em numerosos tipos e freqüentemente desapareciam do mundo por completo?
A chave do mistério Darwin encontrou casualmente na leitura: "Ensaio sobre a População", de Malthus.

Depois disso, nasceu à famosa doutrina darwinista da seleção natural, da luta pela sobrevivência ou da sobrevivência do mais apto - pedra fundamental da Origem das Espécies. As pesquisas feitas durante a viagem abordo do Beagle é que fundamentaram sua Teoria da Evolução, servindo de base para o famoso livro Origem das Espécies. A obra foi publicada em 1859, sob o bombardeamento das controvérsias – o que era muito natural: Darwin estava mudando a crença contemporânea sobre a criação da vida na Terra.

No livro Origem das Espécies, Darwin defende duas teorias principais: a da evolução biológica - todas as espécies de plantas e animais que vivem hoje descendem de formas mais primitivas - e a de que esta evolução ocorre por "seleção natural". Os princípios básicos da teoria sobre a evolução de Charles Darwin, apresentados na Origem das Espécies, são quase que universalmente aceitos no mundo científico; embora existam controvérsias em torno deles. A Origem das Espécies demonstra a atuação do princípio da seleção natural ao impedir o aumento da população. Alguns indivíduos de uma espécie são mais fortes, podem correr mais depressa, são mais inteligentes, mais imunes à doença, mais agressivos sexualmente ou mais aptos a suportar os rigores do clima do que seus companheiros. Estes sobreviverão e se reproduzirão, enquanto os mais fracos perecerão. No curso de muitos milênios, as variações levaram à criação de espécies essencialmente novas.

Após a publicação de sua obra mais famosa, Darwin continua a escrever e publicar trabalhos na área da Biologia por toda a sua vida. Ele passa a viver, com sua esposa e filhos, em Downe, um vilarejo a 50 milhas de Londres. Sofre de síndrome do pânico e mal-de-Chagas, o último adquirido durante sua viagem pela América do Sul. A morte chega em 19 de abril de 1882. Charles Darwin é sepultado na Abadia de Westminster.

Cronologia

1809 - Nasce no dia 12 de fevereiro, em Shrewsbury, Shropshire, na Inglaterra, filho de Robert Waring Darwin e Susan Wedgwood.
1817 - Morre a mãe. Darwin entra na escola de Shrewsbury. Começa a fazer coleção de minerais e insetos.
1818 - Lê Selborne de White, apaixonando-se pela ornitologia. Ingressa como interno na escola de Mr. Butler.
1825 - Diploma-se como estudante medíocre.
1826 - Renuncia a medicina após assistir a duas intervenções cirúrgicas. Colabora com colegas no estudo da zoologia marinha. Descobre que a flustra procria através de larvas. Frequenta a Real Sociedade de Edimburgo e outras sociedades científicas.
1828 - O pai o matricula no Christ's College de Cambridge, aconselhando-lhe a carreira eclesiástica. Torna-se amigo de John Stevens Henslow, naturalista. Prefere estudar história natural, largando a teologia.
1831 - É convidado, através de Henslow, para ocupar o cargo de naturalista oficial do Almirantado britânico a bordo do Beagle, um navio pronto a zarpar para uma missão geográfica ao redor do mundo. Aceita o convite e parte da Inglaterra no dia 27 de dezembro.
1832 - Dia 6 de janeiro visista as Canárias. Dia 20 de fevereiro a ilha Fernando de Noronha. Dia 29 de fevereiro chega a Salvador, na Bahia. Dia 4 de abril visita o Rio de Janeiro e uma fazenda do interior. Permanece no Brasil até o dia 5 de julho. Visita, a seguir, o Uruguai, a Argentina e a Terra do Fogo.
1833 a 1836 - Explora e observa a fauna, a flora e a geologia de diversos países: Argentina, Patagônia, Terra do Fogo, arquipélogo Chonos, ilha Chiloé, Chile, planaltos dos Andes, ilhas Galápagos, Taiti, Austrália, Nova Zelândia, ilhas Cocos, África do Sul, ilha Ascension.
1837 - No dia 7 de março muda-se para Londres, trabalhando na redação de seu Diário de Viagem. Trabalha em várias obras.
1839 - No dia 29 de janeiro casa-se com Ema Wedgwood. É editado o Diário de Viagem. Nasce seu primeiro filho, William.
1842 - Publica a Estrutura e Distribuição dos Recifes de Coral. Esboça a Teoria da Evolução das Espécies. Aos 14 de setembro muda-se para Downe.
1844 - Escreve Ilhas vulcânicas visitadas durante a viagem do Beagle.
1846 - Publica Observações geológicas sobre a América do Sul.
1849 - Morre, em Shrewsbury, o pai. Darwin não vai ao enterro porque está doente.
1851 - Morre, aos dez anos de idade, sua filha predileta, Annie.
1853 - Recebe a medalha da Sociedade Real.
1858 - Publica, em conjunto com Walace, um trabalho sobre a Teoria da Evolução das Espécies.
1859 - Publica a Origem das Espécies, sendo imediatamente atacado pelos ambientes científicos da época.
1860 - Escreve Variações dos animais e plantas sob a domesticação. Recebe a medalha Copley, a máxima honraria científica da Inglaterra.
1862 - Publica a Fertilização das orquídeas.
1871 - Escreve a Origem do homem.
1872 - Publica A expressão das emoções no homem e nos animais.
1875 - Publica Movimento e hábitos das trepadeiras e plantas insetívoras
1876 - Escreve Efeitos do cruzamento e autofertilização.
1877 - Publica Diferentes formas de flores nas plantas da mesma espécie. Recebe o título de L.D. da Universidade de Cambridge.
1878 - É eleito membro correspondente do Instituto Francês e da Academia de Ciências de Berlin.
1879 - Recebe o Prêmio Bressa da Real Academia de Turim.
1880 - Escreve Força do movimento das plantas.
1881 - Escreve A formação do húmus por meio da ação dos vermes, com observações sobre seus hábitos.
1882 - Morre no dia 19 de abril, sendo sepultado na Abadia de Westminster no dia 26 do mesmo mês, entre os túmulos de Newton e Herschel.

Fonte: GAROZZO, F. 1974. Charles Darwin.Editora Três, São Paulo, 152 p.