Biografia - John Kenneth Galbraith - Gente que mudou a História

John Kenneth Galbraith

(Economista norte-americano)

Naturalizado norte-americano em 1937, o economista John Kenneth Galbraith assistiu ao crash de Wall Street, a quebra da bolsa de Nova York, em 1929, que provocou a grande depressão dos anos 1930. Galbraith considera que a atitude pública durante a fase de crescimento anterior à crise foi uma das grandes causas do desastre financeiro, sobretudo devido à corrida pela obtenção de informações confidenciais: todos queriam ter acesso a elas para enriquecer rapidamente. Como consultor do presidente Franklin D. Roosevelt, ele participou da política conhecida como New Deal formulada para reativar a debilitada economia norte-americana. Galbraith foi vice-diretor de administração de preços do governo. No final da Segunda Guerra Mundial, investigou os efeitos do bombardeamento estratégico aliado na Europa e no Japão. Concluiu que as bombas não surtiram o efeito esperado e não encurtaram a guerra. No pós-guerra, o economista tornou-se conselheiro da administração na Alemanha e no Japão. Ao defender o gasto em bens públicos e atacar o poder das grandes corporações, Galbraith foi associado à esquerda e à oposição contra a teoria neoliberal. Seu trabalho é voltado ao grande público e não à intelectualidade. Foi um dos primeiros economistas a tornar-se best-seller, com obras não restritas ao mundo acadêmico. Galbraith é conhecido pelo seu ceticismo com teorias econômicas não justificadas pelos dados empíricos. Suas principais obras são "O Capitalismo Americano" (1952); "A sociedade de consumo, uma defesa da proteção ao meio ambiente" (1958); e "O Novo Estado Industrial" (1967), no qual ele afirma que poucas indústrias nos Estados Unidos se enquadram no modelo da concorrência perfeita. Amigo do presidente John Kennedy, foi nomeado embaixador americano na Índia, entre 1961 e 1963, quando ofereceu apoio econômico ao governo indiano e ao desenvolvimento do país. Kenneth ajudou a estabelecer uma das primeiras faculdades de ciências de computação no Instituto Indiano de Technologia, em Kanpur, Uttar Pradesh. Ele licenciou-se pelo Ontario Agricultural College (atual Universidade de Guelph), depois fez o mestrado e doutorado na Universidade da California, em Berkeley. Em 1949, Galbraith foi nomeado professor de economia na Universidade de Havard. Foi também editor da revista "Fortune". Uma de suas teorias trata do poder compensatório. Segundo essa tese, é preciso haver forças econômicas opostas para que não se produzam concentrações de poder em forma de monopólios e oligopólios. Da mesma maneira, Galbraith considerava o poder dos sindicatos inerente ao sistema. Ele defendeu a idéia de que a fraqueza dos Estados Unidos estaria no gasto exagerado em bens pessoais e não em bens públicos.